作为行业的潜在进入者或领导者，从业务经营和运行方式看，企业有两种基本经营模式可以选择：
虚拟经营模式，是指企业本身规模不需要很大，仅从事业务链中某一个环节的业务，实际运行时主要通过市场的专业化分工和合作来完成一个完整的业务或项目。如项目总承包商通过招标的市场方式选择建筑设计服务商、建筑材料制造商、施工安装服务商等，通过签订一系列市场化的合同来完成一个项目。
一体化经营模式，是指企业本身规模一般较大，从事业务链中所有环节的业务，在企业内部进行分工，并通过组织协调在一家企业内部完成一个业务或项目的全部活动。
虚拟经营模式适合专业化分工比较完善的行业，一体化经营模式适合专业化分工程度低的行业。一般而言，在行业发展之初，行业专业化分工程度低，企业多采用一体化经营模式；随着行业的成熟，专业化分工程度提高，企业会逐渐剥离出非核心的业务，降低一体化的程度，向虚拟经营模式过渡。因此对于多数行业而言，采用的经营模式常介于虚拟经营模式和一体化模式之间：市场上专业化分工程度低的业务环节纳入到企业内部，通过一体化经营的方式完成；市场上专业化分工高的业务环节，则通过虚拟经营的方式完成。
举例来说：如钢结构建筑业几年前作为一种新型的建筑业态在中国处在发展初期阶段：1）市场专业化分工程度不高；2）产品部件标准化程度低；3）系统配套能力差。因此不具备采用虚拟经营模式的相关条件，否则市场交易成本很高，难以满足市场竞争要求——不能发挥钢结构建筑行业本身对于传统建筑业态的替代优势。当时企业想进入该行业，直接采用虚拟经营模式不具有竞争力和环境条件；同时，由于钢结构建筑业已处于启动阶段，市场上已出现了众多以钢结构为核心的生产厂、建筑工程公司等，如果采用完全一体化的经营运作模式，又有悖于市场发展的趋势。因此，更符合市场发展要求的经营运作模式是介于两者之间，不过更倾向于一体化经营模式。
